在古代傳統婚慶活動中，祈子祝愿與教子成龍、科考中舉、金榜題名的祝愿是同一系列、相互聯系的主題。婚慶中有各類表達這些主題的活動，通過這些活動，或許對我們理解子母螭龍紋的中國古典家具背景有所幫助。
民間撒帳歌的歡樂婚俗
漢唐以來，全國各地漢族民間就有結婚時“撒帳”的風俗，即新婚之夜，新人對拜坐床后，由眾婦人向床帳內新婚夫婦身上撒五色彩果，以使得新婚夫婦感應拋灑物的生殖力量，早日延續血脈。
唱撒帳歌也是幾百年來婚慶時常見的活動，即在撒帳時唱一些順口溜式的吉祥祝福歌曲。元代戲曲《裴度還帶》里有段撒帳歌云：
再撒南方丙丁火，養的孩兒恰似我;
狀元走入房中去，趕得新人沒處躲。
近代民間流行的倒十撒帳詞云:
十年窗下，九載苦讀，八百教者，七篇文章，六國丞相，五堂魁首，四時如意，三元及第，兩朵金花，頭名狀元在你家。
這些散落在歷史風煙中的撒帳歌詞最能明確表明婚慶活動中，祈求子嗣、科考得中的社會心理。
求子與科舉是婚嫁家具的最常見圖案
在明清日常生活用具中，此類觀念也有體現。銅鏡是古代嫁妝的必備物，其上多子、科舉中第內容與陪嫁品的結合，同樣反映了科舉制下結婚時祈子、教子的觀念。這一方面反映了國家對科舉考試的重視，另一方面也反映了人們的愿望。
銅鏡紋飾從內容上可分成以下兩種：
1.科舉類有“狀元及第”、“連進三元”、“慶元及第”紋等;
2.多子、福壽、喜慶類主要有“九世同居”、“長命富貴”、“百壽團圓”紋等。
在明清器物和版畫上，狀元及第圖中常有孩童形象，中間大個孩童騎著高頭大馬，上舉冠蓋，表示得中狀元，另外的孩子手持如意，喜報以示慶賀。這是把祈子、教子、祈祿寓意完整聯系在一起，這類器物就是結婚時使用的。
這種狀元郎騎著高頭大馬的圖案，過去人們的解讀基本止步于這是狀元及第場面，這個器物作何使用，少有論及。西方學者比我們更早試圖解讀此類紋飾，柯律格在其《明代的圖像和視覺性》一書中，就將一個狀元及第圖案的大漆捧盒，解讀為兒童過成人禮時、或聘新老師的禮品。
通過對中國古典家具上麒麟紋、百子圖、蒼龍教子紋、魚化龍紋、狀元及第紋的解析，可以明確這是一組完整、相互關聯的社會觀念圖案，意為祝愿得子、教子讀書、科舉及第。它們是婚嫁用品上常見的圖案。
同時，將明式家具上相關圖案結合社會風俗來觀察解讀后，可以有一個基本的結論：其它更為廣泛帶有狀元及第、十八學士、燕山五子一類圖案的竹木牙角器、漆盒、瓷器、玉器等器物均為婚嫁時制作使用。
螭龍紋意在教子勵學、金榜題名
明式家具圖案主要有五大類，螭龍紋是最大的一類，在某件器物上，若螭龍紋不是主圖案，也往往是輔助圖案。圖案上兇猛、嚴厲的螭龍張嘴斥責，寓意為蒼龍教子、教子朝天、教子成才(圖1、圖2)。
圖1清早期黃花梨大圍屏裙板上的蒼龍教子紋
圖2清早期黃花梨翹頭案擋板上的蒼龍教子紋
明清兩代，科舉制度進入鼎盛階段。明朝中期后“非進士不進翰林，非翰林不入內閣”，科舉成為高級官員必經之路。明清兩朝，接近一半的進士是寒門出身，祖上或為文盲，或讀過書但未作官。科舉選士制度打開了知識分子向上流動的通道，為學子走向社會上層打開了大門。學子只要“一登龍門”，高榜題名，便會升官晉爵，光宗耀祖。
科舉制極大地激發了許多家族對后代的強烈勸學熱情，通過讀書科考出人頭地，成為全社會對后代的期望。蒼龍教子文化間接地反映了這種社會現象，螭龍紋在家具上的盛行或許可以解釋為——家具從器物層面上營造著家庭的勵學氛圍和寄托教子成龍、教子沖天的期望。
圖3清早期黃花梨魚龍紋圈椅，長59.6厘米，寬46.4厘米，高100.7厘米
具有相同意義的圖案還有“魚化龍”、“鯉魚跳龍門”(圖3)。在中國古代神話傳說中，魚類跳過龍門，就可以變成神龍。在科舉制語境中，科考考場的二門或三門被喻為龍門。讀書人把科考成功、金榜題名、進士及第比喻為“登龍門”、“鯉魚跳龍門”。
圖4清早期黃花梨鯉魚跳龍門紋鏡臺
舉清早期黃花梨鯉魚跳龍門紋鏡臺(圖4)為例，五屏風式上圍子的正屏風上雕云龍紋，其下刻“禹門”兩字。禹門下，波浪紋中有鯉魚紋。兩側屏風上各雕鳳紋，前圍子上雕回首小螭龍紋，屏風出頭雕張嘴螭龍頭紋。此完整的組圖，典型詮釋了這件嫁奩用具對祈子、教子讀書、科考及第的美好祝愿。
與“鯉魚跳龍門”相似的還有獨占鰲頭紋。如清早中期黃花梨鏡臺(圖5)上，屏風中間屏背透雕送子娘娘和獨占鰲頭圖案。科舉進士發榜時，皇帝在宮殿前召見新科狀元、榜眼等人，狀元要站殿門臺階前迎榜，臺階上浮雕鰲魚，狀元跪處，正是飛龍巨鰲浮雕的頭部，故獨占鰲頭指科舉時代考試中了狀元。
某些晚期的明式家具中國古典家具上雕有文曲星化身的祿星紋、官居一品紋，更是對讀書中舉、金榜題名的直觀表達。子母螭龍紋和“魚化龍紋”、獨占鰲頭紋、祿星紋、一品仙鶴紋、一路連科紋是同一種語境、同一種家庭價值觀念中的不同表達形式，且常相配伍。
但無論圖案種類多少，繁復的雕刻、搭配的主旨都是為了鼓勵后代讀書入仕，科舉成功，光耀門庭。
